Henri Matisse nasce nel 1869 a Le Cateau Cambrèsis. Dopo aver intrapreso e presto interrotto gli studi di legge, l'artista si iscrive all'Accademie Julian di Parigi ed entra a far parte dell'atelier di Moreau. Matisse inizia ad esporre le prime opere agli inizi del novecSento e, grazie al mercante Vollard, realizza la prima mostra personale. Espone alla prima mostra dei Fauves nel 1905, durante la quale viene consacrato come massimo esponente della corrente artistica. Henri Matisse inizia a crearsi un giro di conoscenze internazionali che gli permettono di portare il suo nome oltre oceano. Nel primo decennio del 900 l'artista rivede il suo stile, dedicandosi alla creazione più armoniosa delle forme. Spesso lavora per il grande collezionista Shiukin, il maggior acquirente delle sue opere. La guerra interrompe i rapporti tra pittore e collezionista. Matisse instaura successivemente rapporti con altri collezionisti ed effettua numerosi viaggi, dai quali prende ispirazioni nuove. Negli anni 30 si dedica alla realizzazione della decorazione murale della fondazione Barnes di Merion. Dopo un soggiorno di alcuni anni a Venezia, l'artista si trasferisce a Nizza e si dedica a decorazione di chiese ed altre opere. Muore nel 1954, dopo aver ottenuto il Gran Premio per la pittura alla Biennale di Venezia.